屋脊棱鏡可回轉(zhuǎn)和反轉(zhuǎn)圖像以及以90°彎曲偏轉(zhuǎn)光線。適合用于望遠鏡以及任何需要從物鏡翻轉(zhuǎn)圖像、翻開右側(cè)、以90°彎曲的光學(xué)儀器，以保持正確的視覺方向。

屋脊棱鏡體積較小而且可以使物鏡和目鏡位于一條直線上，因此常用于極緊湊的雙筒鏡。 屋脊棱鏡關(guān)鍵在于存在屋脊面，所謂屋脊面就是光路里面會遇到一個屋脊形的由兩個反射面夾起來的反射面，兩個面的棱在光路正中，所以有的屋脊棱鏡可以看到中間有條分界線，其實也可以理解為把光束分成兩半再拼合起來。